生活中的苦难有大有小，但都启发我们人生的哲理，使我们的生活更丰富多彩。苦难是一位良师，教导我们人生道理，磨砺我们的意志，苦难也是一位益友，随时能激发我们奋发上进。苦难，助我们成就非凡人生。
我们都知道，哈佛学子成名者数不胜数，其中不乏有大名鼎鼎的科学家、企业家和政界人士。但有一个人却并不为大多数人所知，他就是现代奥运会的第一个冠军詹姆斯·B.康纳利。
詹姆斯·B.康纳利1895年被哈佛大学录取，主要学习古典文学。在学校期间，他已是当时全美三级跳远冠军了。听说奥运会即将在雅典举行时，他就向学校请了8周假期前去参赛，成为了由11人组成的美国代表团中的一员。
和康纳利一同前往的其他美国同伴都是波士顿体育协会麾下的优秀运动员，参赛都是免费的。但康纳利享受不了这种待遇，他这次参赛是由一家很小的体育协会赞助的。因为资金紧张，他花掉了自己仅有的700美元的积蓄，才登上了德国德福达号货船前往雅典。
然而，就在起航前的两天，他的后背竟然受伤了，这几乎毁掉了他的全部计划。幸运的是，在从纽约至那不勒斯的17天航行间，他的伤好了。但刚下船，他的钱包又被人偷走了。这还不算完，更为糟糕的事接踵而至：因为希腊历制与西方历制不同，比赛在他们到达的第二天就开始了，而不是他们原本以为的12天以后；而对他更为不利的是，他的三级跳远项目起跳的要求并非他从小练习的传统跳法。