彼特拉克登旺图山而小天下，穷尽了人类视野的极限；同样，他也从自己的信仰中感悟到了人类心智的巨大潜力。攀登高峰的艰辛正象征着自我探求的过程。彼特拉克的经历也开启了14世纪早期艺术的新时代，它就发生在彼特拉克游目骋怀的这片土地——他的家乡意大利。
这种新生活最初萌芽于托斯卡纳一座教堂幽暗逼仄的中殿里。在佛罗伦萨北方的小镇皮斯托亚（pistoia）有一座圣安德鲁教堂，13世纪90年代末，一位石匠着手在六根细长的斑岩圆柱搭建的祭坛上雕刻图案。图案展现的是耶稣的生平场景，密密麻麻地布满了各种人物和细节。祭坛正对着教堂入口，上方一扇圆形的高窗，日光倾斜而下，颇具戏剧化的效果。祭坛上描绘的是《圣经·新约》诸圣婴孩殉道庆日的场景，也就是犹太国王希律下令屠杀伯利恒所有2岁以下男孩的那场惨剧。
▲　《滥杀无辜者》，乔凡尼·皮萨诺，1297——1301年，大理石雕版，来自皮斯托亚圣安德鲁教堂的祭坛