诚然，就伦理学研究道德意识状态而言，我们简直可以说它就是心理学的一个分支。[12]但是伦理学不仅观察行为的主观方面，也研究它的客观方面，以及这两方面的联系。它问道，那种可以从道德上来判断的行为具有什么性质呢？是一些什么标志和特征使它们成为道德行为或使人们这样称呼它们呢？为什么人们做出这样的判断？道德评价的根据是什么？善为什么是善？恶为什么是恶？怎样解释各种德性和义务？例如：怎样理解仁爱、慈善、正直、诚实等以及与它们相反的品性？有没有用以评价行为的标准、尺度或理想？若有，它又是什么呢？我们能证明这个标准或理想是正当的吗？或者它是不可能或不需要证明的？在一个特定的理想或标准下，什么行为是道德的，什么行为又是不道德的呢？这个理想对于人类来说是现实的吗？什么是人类最高的善？什么是人生的目的？我们是否能科学地说明它呢？