北魏神瑞二年(415年),寇谦之假托太上老君降临授其《云中音诵新科之诫》,宣布革除旧五斗米道中不合“大道清虚”之旨的三张伪法,租米钱税及男女合气之术,清整道教,代之以“专以礼度为首,而加之以服食闭练”的新道法[15]。新道法的主要内容是:
(一)以儒家的纲常礼法为准则,清理道教组织
如以儒家唯贤是用的原则取代祭酒世袭制度,废除了祭酒道官私署治职符契的做法和五斗米道的二十四治称号。又规定道民不得任意改投道官,道官也不能随意招收道民,而须先考验三年才能成为弟子。还宣布废除五斗米道的租米钱税制度之事。
(二)强调以斋功为养生求仙之本
新道法反对滥传房中术和服食仙方,认为服食药物只能除病健身,得到长寿而已。要想成仙,只有奉守道诫,斋功礼拜,感通仙官下降接引,口授诀要,才能飞升成仙。
(三)简化道教的修炼方式
信徒只要在家中设一道坛,努力修斋,朝夕礼拜,就能得到上等功德。既无须入深山采药炼丹服食,也不必用各种方术炼形。
(四)规定了道教礼仪程序
新道法规定了奉道授戒礼仪、求愿收福礼仪、禳灾除病礼仪、忏过解罪礼仪、三会礼仪等一系列斋醮仪轨。并对具体的礼仪程序做了详尽的规定,如厨具的规格、膳食品种、斋洁、焚香、奏乐、礼拜等。完整地建立起一套科戒仪式。